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연산군 하면 여러분은 어떤 이미지가 떠오르시나요? 폭군이라는 단어가 제일 먼저 떠오를 텐데요. 역사상 최악의 왕 중 한 명으로 꼽히는 인물인 연산군에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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연산군
연산군 부인 신씨
연산군 유배지
연산군 최후
연산군 만행
연산군 재평가
연산군
연산군은 성종과 폐비 윤 씨 사이에서 태어난 왕자입니다. 어릴 때부터 총명했고 외모 또한 출중했다고 전해집니다. 하지만 어머니였던 폐비 윤 씨가 사약을 받고 죽었다는 소식을 듣고 큰 충격을 받았고, 이 사건 이후로 연산군은 난폭해지기 시작했습니다. 특히 자신의 어머니에게 사약을 내린 신하들을 모두 죽여버리기도 했죠.
연산군 부인 신 씨
연산군에게는 두 명의 부인이 있었습니다. 첫 번째 부인은 거창군부인 신 씨이고, 두 번째 부인은 휘순공주입니다. 하지만 둘 다 자식 없이 일찍 죽었고, 연산군은 홀로 쓸쓸히 생을 마감했습니다. 한편 연산군의 어머니인 폐비 윤 씨는 성종의 얼굴에 손톱자국을 낸 죄로 사사당했는데요. 이때 그녀의 아들이었던 연산군은 할머니인 인수대비로부터 혹독한 교육을 받았습니다. 이러한 상황 속에서 연산군은 성장했고, 즉위 초에는 성군의 자질을 보이기도 했습니다. 그러나 재위 10년째 되든 해부터는 사치와 향락에 빠져들기 시작했죠. 그러던 중 임사홍으로부터 폐시 윤씨 사건의 전말을 듣게 되었고, 이를 계기로 그동안 억눌려왔던 분노를 폭발시키며 피바람을 일으키게 됩니다.
연산군 유배지
연산군은 반정 이후 강화도로 유배되었는데요. 이때 병세가 악화되어 31세의 나이로 세상을 떠나게 됩니다. 당시 기록에 따르면 연산군은 자신의 죽음을 직감하고 있었다고 하는데요. 죽기 직전 '내가 죽은 후 능묘 조성 및 제사 지내는 일 이외에는 모두 금하라'라고 명하였다고 합니다. 또한 '능상'이라는 말을 남겼는데. 이는 자기 무덤 위에 나무 한 그루라도 심는 자는 극형에 처하겠다는 뜻이었다고 합니다. 실제로 연산군 묘역에는 지금까지도 봉분 주변으로만 소나무들이 빽빽하게 심어져 있다고 합니다.
연산군 최후
연산군은 재위 12년 동안 수많은 사람들을 죽이고 사치스러운 생활을 즐겼습니다. 심지어 조선시대 최초로 궁궐 안에 동물원을 만들기도 했는데요. 이러한 행동들이 백성들에게는 고통이었지만 정작 임금이었던 연산군은 전혀 개의치 않았습니다. 그러던 중 1506년 성희안, 박원종 등 훈구파세력이 반정을 일으켜 연산군을 몰아내고 진성대군을 새 임금으로 추대하게 됩니다. 그렇게 연산군은 강화도로 유배되었고 그곳에서 쓸쓸한 죽음을 맞이하게 됩니다.
연산군 만행
대표적으로는 '무오사화'가 있습니다. 1498년 유자광 중심의 훈구파가 김일손 등 신진사류를 제거하기 위해 일으킨 사건이죠. 김종직의 조의제문(세조의 왕위찬탈을 비난)을 문제 삼아 많은 선비들이 처형당하거나 귀양을 가게 되었습니다. '갑자사화'역시 대표적인 사건인데요. 임사홍이란 간신이 연산군의 생모인 폐비 윤 씨의 복수를 명분으로 삼아 여러 대신들을 죽인 사건입니다. 이외에도 '흥청망청'이라는 말이 유래된 장녹수와의 관계나 홍길동전의 저자 허균과의 관계등 다양한 이야깃거리가 남아있습니다.
연산군 재평가
연산군은 조선시대 최악의 폭군으로 알려져 있지만, 최근 들어 재평가 움직임이 일고 있습니다. 우선 실록 편찬 과정에서 사관들이 쓴 사초 내용이 상담 부분 왜곡되었다는 주장이 제기되었습니다. 즉, 연산군이 저지른 악행 대부분이 후대에 의해 과장되거나 조작되었을 가능성이 있다는 것이죠. 따라서 일부 학자들은 연산군 시대의 정치. 사회적 혼란 역시 집권층의 권력다툼 탓이지 연산군 개인의 문제는 아니었다고 보기도 합니다. 다만 여전히 일각에서는 연산군이 지나친 패륜행위를 저질렀다는 점에서 비판받고 있으며, 심지어 오늘날 우리나라 교과서에까지 부정적으로 묘사되기도 합니다.